En virtud de la exclusividad unilateral, el distribuidor no puede comprar productos de la misma clase que los productos del suministrador a otros suministradores distintos al suministrador. Sin embargo, el suministrador sí puede vender sus productos en el territorio del distribuidor, ya sea de forma directa, ya sea a través de otros distribuidores. Así pues, la exclusividad unilateral sólo obliga al distribuidor y, en consecuencia, resulta difícilmente aceptable por éste.
Habitualmente, en los contratos de distribución la exclusividad tiene carácter recíproco y obliga tanto a suministrador como a distribuidor.
La exclusividad recíproca obliga a las dos partes en el mismo sentido. Sin embargo, aun existiendo exclusividad recíproca, el suministrador puede limitar dicha exclusividad ya sea en el territorio, en los clientes o en los productos a suministrar.
El suministrador no venderá sus productos en el territorio del distribuidor, ni de forma directa ni a través de otros distribuidores.
El distribuidor no comprará productos de la misma clase que los productos objeto del contrato de distribución a otros suministradores distintos al suministrador.
Aun existiendo exclusividad recíproca, el suministrador puede limitar la exclusividad ya sea en el territorio, en los clientes o en los productos a suministrar.
Veamos un ejemplo: un productor español de electrodomésticos nombra un distribuidor en exclusiva en Polonia, limitando la exclusividad en los siguientes supuestos:
- La exclusividad no alcanzará a la ciudad de Varsovia, ciudad en la que el productor podrá vender directamente o a través de otros distribuidores.
- La exclusividad no alcanzará a las grandes superficies establecidas en todo el territorio polaco, clientes a los que el productor podrá vender directamente o a través de otros distribuidores.
- La exclusividad no alcanzará a la línea de producción de pequeño electrodoméstico (planchas, batidoras, etc.), línea de productos que el productor podrá vender en toda Polonia, ya sea directamente o a través de otros distribuidores.
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